もうSMAPは名乗れない!?　中居正広のラジオ番組からわかる“名称問題”とは……

　年内で解散するSMAPのカウントダウンが、いよいよ始まった。

　先日にはラストアルバムとなる『SMAP　25　YEARS』（12月21日発売）の収録曲も決まり、1位は数々の名曲を押さえ「STAY」が選ばれた。これはファンからの「そのまま留まって！」という願いにも聞こえる。

　一部では、解散回避や大みそかの『NHK紅白歌合戦』へのサプライズ出演もウワサされているが、関係者によると「周囲がアオっているだけで、当人同士にその気はない」という。

　そんな中、リーダー・中居正広のラジオ番組『中居正広のSome　girl’SMAP』（ニッポン放送）が、グループ解散後は「SMAP」の冠を外して番組継続することが発表された。

　新タイトルは12月中に決定の見通し。スポーツ紙各紙ではサラリと報じられているが、これはのちのち非常に大きな意味を持つ。音楽関係者の話。

「単にSMAPでなくなるのだから外すというのではなく、SMAPという名称は今後使えないということ。一連の騒動で独立を画策した中居ら4人のメンバーは来年9月までジャニーズ事務所の所属ですが、それ以降はどうなるかわからない。仮に独立となった場合、メリー喜多川副社長は『辞めたメンバーに『SMAP』は名乗らせない！』とクギを刺しているそうです」

　すなわち、中居ら独立画策組は今後「元SMAPの○○」と紹介することはできない可能性があるのだ。

「今回のラジオの番組名変更は、中居さんの“SMAP離れ”が出た形。もう解散後のことを考えていると言っていい」（同）

　ファンはグループ存続の望みを捨ててはいないようだが、メンバーの決意はすでに固まっているようだ。