“先輩女優”川栄李奈が、“格上”松井珠理奈とのドラマ共演にライバル心メラメラ

撮影＝岡崎隆生

　昨年8月にAKB48を卒業し、現在は女優として活動する川栄李奈が、7月期のTBS系『テッペン！水ドラ !!』枠で放送される『死幣－DEATH　CASH－』（7月13日放送開始／水曜深夜0時10分～）で、AKB時代にはるか“格上”だった、SKE48・松井珠理奈と共演することになり、“先輩女優”としてライバル心をメラメラ燃やしているという。

　同ドラマは、「呪われた一万円札＝死幣」を手にした人間が、次々と不可解な死を遂げるという本格ホラーサスペンス。主人公・南由夏（珠理奈）は、他人の死が見える第六感を持った女子大生で、“死幣”を使う友人の死を目撃したことをきっかけに、周りで起こる不可解な事件に巻き込まれていく……というストーリー。川栄が演じるのは、由夏の友人で、占いなどスピリチュアルなものを信じている女子大生・林絵里菜の役。

　AKB時代の川栄は「選抜総選挙」での最高順位が16位（2014年）で早い話、“下っ端”。一方、珠理奈は「選抜総選挙」でも毎年、上位にランクインしており、今年は自己最高の3位に入った。AKBグループ内での2人の立場は、天と地ほど違っていた。

　ただ、こと“女優”としては、話は別。川栄は卒業前の14年10月期『ごめんね青春！』（同）に、AKB系ドラマ以外で初出演。そこで、非凡な才能を発揮したことがきっかけとなり、NHK連続ドラマ小説『とと姉ちゃん』では、主人公・小橋常子（高畑充希）らが生活する、仕出し屋「森田屋」の娘・富江役でレギュラー出演を果たした。また、4月期に放送された『早子先生、結婚するって本当ですか？』（フジテレビ系）では、主人公・立木早子（松下奈緒）の妹・風子役で、初の人妻・妊婦・子持ちの役をこなし、役者としての幅を広げたばかり。

　片や珠理奈はこれまで、AKB系ドラマ以外で連ドラ出演がなかったが、4月期『私　結婚できないんじゃなくて、しないんです』（TBS系）で、主人公・橘みやび（中谷美紀）の高校時代の回想シーン役で、初めて出演。今回の『死弊』は初の連ドラ主演となる。

　川栄と珠理奈は、AKB系ドラマ『マジすか学園』（テレビ東京、日本テレビ）でこそ共演経験があるが、本格的なドラマでは初共演。立場は珠理奈が主役、川栄が脇役となるが、女優としてのキャリア、実績で勝る川栄の心中たるや穏やかではないという。

「AKBグループ時代の2人の“格差”は大きなもので、当時はまともに口をきくことすらできなかったと思われます。そのランクでいえば、主役が珠理奈になるのは当然のこと。ただ、珠理奈の演技力が未知数であるのに対し、川栄は朝ドラでも評価を高めてきただけに、珠理奈へのライバル心はただならぬものがあるようです。脇役ながら、『演技力で主役を凌駕してやろう』と思っているのは明白です」（アイドルライター）

　より存在感を示すのは、主役の珠理奈か、脇役の川栄か？　『死弊』は、ストーリー以外でも、両者によるバトルが注目されるドラマとなりそうだ。
（文＝森田英雄）