“最後のとりで”『ドクターX』は失敗しなかった米倉涼子　続編オファーを蹴れない事情

　米倉涼子主演の人気ドラマシリーズ『ドクターX～外科医・大門未知子～』（テレビ朝日系）第4弾の最終回（第11話）が22日に放送され、22.8％（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）の高視聴率を獲得し、有終の美を飾った。

　同ドラマは、初回20.4％と好発進し、第2話では19.7％と大台を割ったものの、以後、24.3％→21.3％→20.4％→21.5％→22.2％→20.7％→22.6％→20.5％と安定した数字をキープ。最終回も第3話に次ぐ2番目に高い視聴率で、11話中10話で大台を突破した。全話平均は21.5％で、4月期の嵐・松本潤主演『99.9-刑事専門弁護士-』（TBS系）の17.2％を上回り、今年の民放連ドラでダントツのトップとなった。民放連ドラの全話平均が20％を超えたのは、2014年10月期『ドクターX』第3弾以来、2年ぶり。

　過去のシリーズでは、第1弾（12年10月期）が19.1％、第2弾（13年10月期）が23.0％、第3弾が22.9％で、今シリーズは第2弾、第3弾を下回ったが、昨今ドラマの視聴率が10％を超えれば上々といわれる現状での大台超えは特筆に値する。

　こうなると、気になるのは、続編（第5弾）が放送されるかどうかだが、たとえやりたくなくても、米倉にはオファーを受けざるを得ない状況があるようだ。

　第3弾の放送後、「役のイメージがつきすぎる」などの理由で、米倉はいったん『ドクターX』を封印した。その直後に2歳年下の一般人男性と結婚し、一時休業したが、あっさり結婚生活は破綻。いまだに離婚が成立せず、イメージダウンの要素をはらんでいる。

　1年のブランクを経て、昨年12月にオンエアされたドラマスペシャル『家政婦は見た！』（テレビ朝日系）で主演したが、視聴率は12.6％とパッとせず。同ドラマシリーズの前作の17.4％から、大きく数字を落としてしまった。また、今年4月に放送された主演ドラマ「松本清張スペシャル『かげろう絵図』（フジテレビ系）は8.3％と、“高視聴率女優”の称号に陰りが見えていた。

　その状況下で“最後のとりで”となったのが『ドクターX』。7月に放送されたスペシャルは22.0％と大台を突破し、連ドラ第4弾も高視聴率をマーク、米倉はその健在ぶりをアピールすると共に、『ドクターX』シリーズの人気を示した。

「今後、米倉が『家政婦は見た！』シリーズなど、ほかのドラマで主演したところで、『ドクターX』以上の視聴率はなかなか見込めないでしょう。今シリーズは脚本の雑さも目立ち、男性視聴者が楽しみにしていた銭湯での入浴やV字開脚披露シーンが途中からなくなってしまい、ブーイングもありました。“マンネリ”との批判も出ていますが、ここまで来たら、ほとんど『水戸黄門』の領域。米倉の現在の立場を考えたら、続編はやるしかないでしょう。テレ朝的には、『相棒』や『科捜研の女』のように、2クールまたいででもやりたいはず」（テレビ誌関係者）

　状況的に、第5弾の放送はほとんど内定といってもいい『ドクターX』。できれば、次期シリーズでは、視聴者の要望が高かった遠藤憲一のレギュラー出演をお願いしたいものだ。
（文＝田中七男）