視聴率なんとか20％台キープの朝ドラ『べっぴんさん』　まさかのシャーロット投入は起爆剤になるか？

NHK『べっぴんさん』番組サイトより

　NHK連続テレビ小説『べっぴんさん』（芳根京子主演／月～土曜午前8時～）が10月3日にスタートした。初回視聴率は21.6％（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）で、前作『とと姉ちゃん』（高畑充希主演）の22.6％こそ下回ったものの、2015年後期『あさが来た』（波瑠主演）、同前期『まれ』（土屋太鳳主演）の21.2％を上回る好発進となった。

　その後、第2話（4日）＝20.5％、第3話（5日）＝20.4％、第4話（6日）＝20.2％と推移し、なんとか20％の大台をキープしている。視聴者も第1週は“様子見”の感が強く、第2週からが本当の勝負といえそうだ。

『べっぴんさん』は、繊維会社を経営する父・坂東五十八（生瀬勝久）、母・はな（菅野美穂）の間に生まれた主人公・すみれ（芳根）が、戦後の焼け跡の中、娘や女性のために子ども服づくりにまい進する姿を描いた作品。モデルとなっているのは、アパレルメーカー「ファミリア」創業者のひとりである坂野惇子氏。

　その同ドラマに、早くも大物（？）の追加キャストが投入されることが明らかになった。その大物とは、14年後期『マッサン』でヒロインを務めたシャーロット・ケイト・フォックスで、20日の放送回より登場するという。演じるのは、進駐軍の通訳の妻エイミー・マクレガー役。

　日本デビュー作となった『マッサン』でブレークしたシャーロットは、その後、テレビ朝日系のスペシャルドラマ『名探偵キャサリン』シリーズ、舞台『CHICAGO』で主役を務め、映画『高台家の人々』にも出演した。今年4月期には芦田愛菜とのW主演で、フジテレビ系連続ドラマ『OUR HOUSE』に出演したが、全話平均視聴率は4.5％の大爆死で、「シャーロットは終わった」との声も上がっているが、果たして『べっぴんさん』では、起爆剤になるのだろうか？

「朝ドラのヒロインがわずか2年で、朝ドラに戻ってくるのは異例です。確かにシャーロットは、『名探偵キャサリン』第2弾（今年3月20日放送＝7.4％）や『OUR　HOUSE』での爆死ぶりを見る限り、“賞味期限切れ”は否めないところです。ただ、民放ドラマと朝ドラの視聴者層には違いがあり、朝ドラそのもののファンも多いので、その層にはシャーロット投入の効果も、ある程度は期待できるのではないでしょうか？」（テレビライター）

　すっかり、「もはや需要なし」との印象が拭えなくなったシャーロットだが、『べっぴんさん』を再浮上のきっかけにしたいところだろう。
（文＝田中七男）