プロ野球・北海道日本ハムファイターズの斎藤佑樹が、6月12日の阪神戦で先発投手として登板。4回を投げ、8安打5四死球7失点で今季初黒星を喫した。“ハンカチ王子”として日本中を沸かせた斎藤も、今や30歳。栗山英樹監督は、過去5年間で4勝しか上げていない斎藤に、なぜここまで固執するのか。

　今季2度目の先発は、悲惨な結果に終わった。前々日にロッテに敗れ、金本知憲監督が「ホント、点…

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　プロ野球、北海道日本ハムファイターズの斎藤佑樹投手に新恋人が発覚したと12日発売の「女性自身」（光文社）が報じた。奇しくも斎藤は同日、札幌ドームでの阪神戦に今季2度目の先発登板予定。いきなりの「試練」に見舞われる。

　早稲田実業高時代は“ハンカチ王子”ともてはやされた斎藤も今年で30歳を迎えた。プロ8年目となる今年は、1軍での登板はわずかに1試合。大半が2軍暮らしの状況が続い…

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　早稲田大学ラグビー部…

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北海道日本ハムファイターズ公式サイトより

　プロ野球日本シリーズは、北海道日本ハムファイターズが4勝2敗で、広島東洋カープを下し、10年ぶり3度目の日本一に輝いた。

　正直カード的に地味ということで、本拠地の札幌、広島地区は別として、放送するテレビ局側で不安視されていたのが関東地区での視聴率だ。“巨人抜き”の日本シリーズでは、関東地区で数字が取れないのが定説となっているからだ。

　現実として、福岡ソフトバンクホークス対東京ヤクルトスワローズの一戦となった昨年の視聴率は、第1戦＝9.3％（ビデオリサーチ調べ、特記なきもの以外は関東地区／以下同）、第2戦＝7.3％、第3戦＝9.4％、第4戦＝12.5％、第5戦＝12.3％と低調。

　ソフトバンク対阪神タイガースのカードだった2014年も、第1戦＝11.8％、第2戦＝10.2％、第3戦＝8.3％、第4戦＝8.4％、第5戦＝10.3％と低視聴率続きだった。

　今年は黒田博樹投手（広島）の引退登板、人気者の大谷翔平投手（日本ハム）の出場効果があったようで、大谷が先発した第1戦（TBS系）は18.5％の高視聴率をマーク。第2戦（フジテレビ系）は13.8％と落としたが、黒田が先発した第3戦（テレビ朝日系）は17.5％まで上げた。その後も、第4戦（TBS系）は15.9％、第5戦（テレビ朝日系）は17.4％と好調をキープ。2勝2敗で日本ハムが日本一に王手をかけ臨んだ第6戦（日本テレビ系）は、黒田の登板も、大谷の出場もなかったにもかかわらず、25.1％まで跳ね上がった。地元の広島地区では、53.8％、53.8％、59.6％、48.6％、44.4％、54.9％。札幌地区では、40.4％、33.2％、37.7％、35.1％、34.8％、50.8％と、共に驚異的な視聴率を記録した。

　日本シリーズの関東地区での視聴率が20％の大台を超えたのは、13年の東北楽天ゴールデンイーグルス対読売ジャイアンツ戦以来、3年ぶり。この年は、翌年1月にMLBのニューヨーク・ヤンキースに移籍した田中将大投手（楽天）が大車輪の活躍を見せ、22.5％、20.3％、16.3％、20.3％、23.6％、28.4％、27.8％と高い視聴率を残していた。

「近年では巨人の公式戦視聴率が2ケタにすら乗らない状況ですが、決して野球人気そのものが下降したわけではないでしょう。野球中継自体が、BS、CS中心になったため、熱心なファンはそちらにスライドしただけです。今回の日本シリーズは引退する黒田のラスト登板や、大谷の出場という見どころがあり、どの試合も接戦となったことが、視聴者の関心を集めたものと思われます。第6戦の25.1％は快挙というしかないですが、『フィギュアグランプリシリーズ2016　カナダ大会』（テレビ朝日系）以外に強力な裏番組がなかった点も功を奏したものと思われます。ただ、今年は特殊な例で、来年以降は例年通り、巨人抜きの日本シリーズは視聴率的には苦戦を強いられることが予想されます」（テレビライター）

　大いに盛り上がった今年の日本シリーズ。中継したテレビ局にとっては、黒田、大谷さまさまといったところだろう。
（文＝田中七男）

北海道日本ハムファイターズ公式サイトより

　元“ハンカチ王子”こと斎藤佑樹投手（27）が、沖縄・国頭で行われている日本ハムファイターズ秋季キャンプ4日目となった先月31日、初のブルペン入りを果たし、捕手を座らせ70球を投げ込んだ。栗山英樹監督も、この日の斎藤の出来に一定の評価を下しており、来年の先発ローテ―ション入りの可能性を示唆した。斎藤本人も自身の投球に満足した様子だったが、インタビューで発したコメントが空気が読めなすぎると話題になっている。

「現在ニューヨーク・ヤンキースに所属する田中将大投手との激闘を制し、甲子園を沸かせたのは、もう十年前。プロ入り以降、正直期待に応えているとは言い難いですよね。そんな中、ちょっと調子が戻りそうになった途端『数字だけ見ると、1勝しかしていない』と、まるでたまたま勝てなかったみたいな言い方をしてしまったんです。ヘタしたら自軍の打者批判にもなりかねない発言に、斎藤擁護派からも『さすがに現状を自覚したほうがいい』『自分の投球は悪くないみたいな口ぶり』とブーイングを浴びています。過去にも『二軍の選手は守備がヘタだから、打ち取ったはずの打球でもセーフになって失点につながってるだけ』と発言したことがあるだけに、ちょっと空気が読めなすぎですよね」（スポーツライター）

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