「絆-KIZUNA」（ユニバーサルJ）

　硬派なイメージがウリの長渕剛が完全に“ネタキャラ”になってしまった。

　伝説が生まれたのは、長渕が出演した7日放送のフジテレビ系『FNS歌謡祭2016冬・第1夜』。トリで登場した長渕は代表曲「乾杯」のニューバージョンを披露したのだが、本来の歌い出しである「かたい絆に……」ではなく、始まったのは「アメリカの大統領が誰になろうとも……」からだった。

「今日もマスメディアが正義の面（ツラ）して話している」「歌の安売りするのやめてくれ　日本から歌が消えていく」「俺達の東北、仙台、俺達の九州、熊本、そして福島……オリンピックもいいんだけどよぉ、若者の貧困どうする　地域の過疎化どうする　騙されねえぜマスコミ」と、およそ4分間に渡って訴え続け、ようやく本来の「乾杯」にたどり着いた。

　その間、「セイッ！」「おりゃ！」といったシャウトも忘れない。これには、テレビの前の視聴者もあっけに取られるしかない。しかし、数秒後にはギター1本で弾き語る長渕の“らしさ”と、なんともいえない空回り感が、人々に抱腹絶倒をもたらした。

　ネット上では「今年一番ワロタ」「お笑い芸人超えた」「中学生の作文レベルの歌詞で大暴れする長渕△（さんかっけーの意味）」などと絶賛の嵐だ。会場で生歌を聴いた小倉智昭氏も、8日放送の『とくダネ！』（同）で「強烈だったね」と回想。「乾杯に入る前の詞が……。見ていてドキドキしましたよ。まさか、ワイドショーなんて出てくると思わなかった」と苦笑いを浮かべるしかない。

　スポーツ紙記者は「歌詞にマスコミ批判が散りばめられていましたが、あれは元プロ野球選手の清原和博氏の覚せい剤事件の流れで、『週刊新潮』（新潮社）に“シャブ中疑惑”を書かれた腹いせでしょう。長渕サイドは新潮に厳重抗議すると宣言していましたが、いまだに長渕側からは何もないそうです。むしろ聞こえてくるのは、硬派なイメージとは程遠いヘタレぶり。それでも歌番組では自分の世界に入り込むのですから、さすがですよ」と話す。

　清原事件の余波もあり、お笑いキャラに変貌を遂げた長渕。次はどんな伝説のステージを見せてくれるのか――。

長渕剛オフィシャルサイトより

「このタイミングで出しちゃって大丈夫なのか？　と思いましたよ」

　そう語るのは、テレビ関係者だ。歌手の長渕剛が23日、TOKYO FMで緊急特別番組『長渕剛　届け！九州へ！！』に出演し、熊本地震の被災者にエールを送った。

　2014年10月から15年3月まで期間限定番組『長渕LOCKS！』を担当した縁で、同局プロデューサーに「何かできないか」と長渕が直訴し、実現。オンエアでは「FMの電波を飛ばしたり、歌ったりするから、ほんの一時でも耳を傾けられたら、やってみてくれ」と、被災地を励ます歌をギターで弾き語りした。

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「富士の国」（Universal Music）

　8月22日から23日にかけて、富士山麓で行われた「長渕剛 10万人オールナイト・ライヴ 2015 in 富士山麓」は、その圧倒的なスケール感はもちろんのこと、「ヘリコプターの風圧でテントが倒れ、女性2人がケガ」「会場からの帰宅困難者が続出」といったトピックでも話題となり、ネットでは賛否両論が巻き起こっていたが、その裏側もまた想像以上にカオスだったようだ。

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「富士の国」（Universal Music）

　これまですっかりコワモテのイメージで知られていた歌手の長渕剛だが、このところ出演したテレビ番組では、そのイメージを打ち壊している。

　12日深夜には、親交があるくりぃむしちゅー・上田晋也が司会の日本テレビ系スポーツ情報番組『Going！ Sports＆News』に出演。これまではムキムキの肉体を誇っていたが、「亀梨君みたいに細マッチョになりたい」と発言。同じく司会を務めるKAT-TUN・亀梨和也の体を触りまくった。

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『長渕語・録』ディスカヴァー・トゥエンティワン

　「週刊文春」（文藝春秋／3月12日号）で、“師弟関係”を結ぶモデルの冨永愛との不倫疑惑を報じられた歌手の長渕剛が6日、千葉・市原で全国ホールツアーをスタートさせたことを各スポーツ紙が報じている。

　長渕は今年8月22日に富士山麓で10万人を集めてのオールナイトライブを行うことが決定しており、今回のツアーは同ライブに向けたツアーだが、各紙によると、長渕は新曲「富士の国」を初披露。「俺たちのエネルギーを富士にぶつけるぞ！」とシャウトしたという。だが、世間の関心が高いであろう、冨永との不倫疑惑については一文字も触れられていなかった。

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『Tsuyoshi Nagabuchi All Time Best 2014』EMI Records

　歌手・長渕剛が、「弟子」であるモデル・冨永愛と深夜に密会を続けている――そんなスクープが、「週刊文春」（文藝春秋／3月12日号）で報じられた。記事によると、長渕は妻で女優の志穂美悦子が足のケガで入院中にもかかわらず、冨永を何度も自宅に招いていたという。同誌の記者が長渕を直撃すると、男女の仲であることを否定し、夫人公認の関係であると主張した。

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『Ai 愛なんて 大っ嫌い』（ディスカヴァー・トゥエンティワン）

　「週刊文春」（文藝春秋／3月12日号）で不倫疑惑を報じられた、歌手の長渕剛とモデルの冨永愛。長渕は6日に千葉・市原市でコンサートツアーの初日公演を行い、その様子を一部のスポーツ紙が報じたが、不倫疑惑についてはまったく触れられていなかった。

「取材を許可したのは、長渕がOKを出したスポーツ紙3紙のみ。不倫疑惑など聞けるはずがなかった。くだんの冨永だが、長渕と師弟関係で結ばれ、すでに“チーム長渕”の一員だけに、ツアーには同行していたようだ」（レコード会社関係者）

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『LIVE“Captain of the Ship”』（ユニバーサルミュージック）

　歌手・長渕剛が5日、新曲「明日へ続く道」の着うた（R）および着うたフル（R）配信を、レコチョクでスタートさせた。『第65回 NHK紅白歌合戦』への出場も決定し、また12月中は地方でのラジオ出演も多数予定されている。

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『日出処』（ユニバーサルミュージック）

　先日発表された『第65回紅白歌合戦』の出場歌手。一部スポーツ紙では、特別枠での出場が有力視されるサザンオールスターズ・桑田佳祐と長渕剛の、30年ぶりの“急接近”が話題に上がっている。

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長渕剛 OFFICIAL WEB SITEより

　人気トーク番組『アメトーーク！』（テレビ朝日系）で23日、「長渕剛芸人」が放送され、話題になっている。後藤輝基（フットボールアワー）が司会を務め、博多華丸、遠藤章造（ココリコ）、ワッキー（ペナルティ）などが長渕の魅力を語らい、モノマネや“長渕ファンあるある”などで盛り上がった。

　長渕のファンであることを公言する著名人は多く、元プロ野球選手・清原和博、俳優・哀川翔などが有名だ。芸人ではダウンタウン・松本人志、くりぃむしちゅー・上田晋也などが熱心な長渕好きとして知られる。また、俳優の藤原竜也や市原隼人、女優の北乃きい、桜庭ななみ、AKB48・柏木由紀など若いファンも多い。長渕がデビューした1977年にはまだ生まれていなかった世代だが、彼らはなぜ長渕に惹かれるのか。芸能関係者はこう話す。

「彼らの共通点として、プロ意識と向上心の高さが挙げられるでしょう。長渕はもともと細身でしたが、1980年代中頃にライブツアーを過労でキャンセルせざるを得なかった苦い経験から、今ではアスリートのように体を鍛え上げ、食べた物とトレーニング内容を欠かさず日誌につけているようです。柏木はプロ意識の高いアイドルとして知られていますし、藤原も蜷川幸雄に『真面目な努力家』と評されている。市原も役作りのために1日に飴1つだけで過ごすほど、自分に厳しい。長渕のストイックさに憧れ、励まされている面があるのでは」

　長渕について、藤原は「危険なぐらいかっこいい」、北乃は「あんな生き方してーぜ！」と述べたことがあり、やはり人間としての憧れが根底にあることがうかがえる。ストレートな熱さに惹かれるという“ヤンキー気質”も、共通点のひとつかもしれない。

「北乃は今年4月、朝日新聞で大々的に長渕の広告が打たれた際に『日本に生まれた』のワンフレーズを好きな歌詞として紹介し、『生きる強さのようなものをもらいました』とコメントしていますが、以前は『もっと明るい日本を築いていけるように、一つ一つ心に残る作品を残していきたい』とも述べており、“自分の仕事で国をよくしたい”という愛国心や活動スタイルに、長渕の影響が感じられます。ライブでも若い人の姿が多く見られますが、若者の右傾化、ヤンキー化が進んでいるという社会背景がファン層拡大の後押しになっているかもしれませんね」（同）

　2015年の夏には、「長渕剛 10万人オールナイト・ライヴ2015 in 富士山麓」を開催する長渕。ネットでは「10万人も集まんのかよ」というツッコミもあるが、老若男女が楽しむ姿が見られるかもしれない。