“ワースト3位”の最終回視聴率　“4代目相棒”反町隆史は続投決定も、お先真っ暗！

　“4代目相棒” 冠城亘（かぶらぎ・わたる＝反町隆史）のデビューで注目を集めた『相棒ｓｅａｓｏｎ14』（テレビ朝日系／水谷豊主演／水曜午後9時～）の最終回（第20話）が、３月16日に時間スペシャルで放送され、視聴率は15.8％（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）と平凡な数字に終わった。

　『相棒』は2000年6月より、『土曜ワイド劇場』枠のスペシャルドラマとしてオンエアされた。それが好評だったことから、02年10月期に連続ドラマとしてスタート。03年10月期に始まったシーズン2から、2クールまたぐ形となった。最終回のワースト視聴率は、シーズン1の13.3％。ワースト2位はシーズン3（04年10月～05年3月）の14.1％で、今回のシーズン14の15.8％はワースト3位。

　平均視聴率で見ると、シーズン14は、シーズン2の12.7％、シーズン1の13.1％、シーズン3の13.2％、シーズン4（05年10月～06年3月）の14.7％に次いで、ワースト5位で、シーズン4以来10年ぶりの低水準となった。

　前シーズン（シーズン13＝14年10月～15年3月）は、“3代目相棒”甲斐亨（成宮寛貴）の卒業効果で盛り上がり、最終回は20.3％と、2年ぶりの大台突破を果たし、全話平均は17.4％だった。それと比べると、シーズン14の最終回、全話平均の視聴率の低さは目に余るばかり。

　『相棒』シリーズの初回視聴率は、シーズン10（11年10月～12年3月）からシーズン13まで、4年連続で19％台をマークしていたが、シーズン14は18.4％と、のっけから低調だった。以降、第2話＝17.6％、第3話＝14.8％、第4話＝15.9％、第5話＝14.9％、第6話＝14.6％、第7話＝14.9％と推移。第8話は12.9％で、シーズン6（07年10月～08年3月）第7話（12.5％）以来、8年ぶりの12％台を記録。第9話では15.0％とやや持ち直したが、元旦スペシャル（第10話）は16.7％にとどまった。その後、第11話＝12.6％、第12話＝13.7％、第13話＝15.3％、第14話＝14.6％、第15話＝12.8％、第16話＝15.4％、第17話＝14.1％、第18話＝13.3％、第19話＝16.0％で、計3度の12％台を出すなど終始苦戦した。

　結局、初回の18.4％が最高で、通常なら最終回でグッと上がるところだが、前週の第19話より下げたあたり、いかに今シーズンの『相棒』が、視聴者の興味をそぐ格好となったかを象徴するものだった。

　「1シーズンで降板」説も浮上した冠城（反町）は、法務省のキャリア官僚から警視庁へ出向という設定だったが、最終回で法務省を退官して、警視庁に移り、警察学校からやり直すことになった。これにより、今年10月から放送開始予定のシーズン15での続投が明らかになった。

「反町にとっては決して安泰な状況ではありません。シーズン14が不振を極めたことで、水谷の心も穏やかではないことが容易に察せられます。周囲には、『視聴率低迷の戦犯は反町だ！』と断じているとのウワサも耳にします。次期シーズン15の前半で、視聴率が良くなければ、『相棒』の全権を掌握する水谷が、“反町降板”にカジを切る可能性は十分です」（テレビ関係者）

　せっかく、“4代目相棒”の座をゲットした反町だが、2シーズンでクビとなれば、過去最短での“相棒”降板記録の更新となる。

◎『相棒』シリーズ　歴代の全話平均視聴率

☆シーズン1　13.1％　02年10月～02年12月（全12話）　初代相棒・亀山薫（寺脇康文）
☆シーズン2　12.7％　03年10月～04年3月（全21話）　初代相棒・亀山薫（寺脇康文）
☆シーズン3　13.2％　04年10月～05年3月（全19話）　初代相棒・亀山薫（寺脇康文）
☆シーズン4　14.7％　05年10月～06年3月（全21話）　初代相棒・亀山薫（寺脇康文）
☆シーズン5　16.1％　06年10月～07年3月（全20話）　初代相棒・亀山薫（寺脇康文）
☆シーズン6　15.9％　07年10月～08年3月（全19話）　初代相棒・亀山薫（寺脇康文）
☆シーズン7　18.1％　08年10月～09年3月（全19話）　初代相棒・亀山薫（寺脇康文）
☆シーズン8　17.7％　09年10月～10年3月（全19話）　2代目相棒・神戸尊（及川光博）
☆シーズン9　20.4％　10年10月～11年3月（全18話）　2代目相棒・神戸尊（及川光博）
☆シーズン10　16.6％　11年10月～12年3月（全19話）　2代目相棒・神戸尊（及川光博）
☆シーズン11　17.3％　12年10月～13年3月（全19話）　3代目相棒・甲斐亨（成宮寛貴）
☆シーズン12　17.4％　13年10月～14年3月（全19話）　3代目相棒・甲斐亨（成宮寛貴）
☆シーズン13　17.4％　14年10月～15年3月（全19話）　3代目相棒・甲斐亨（成宮寛貴）
☆シーズン14　15.3％　15年10月～16年3月（全20話）　4代目相棒・冠城亘（反町隆史）
（文＝森田英雄）