改編期でもないのに……低視聴率のフジ『ダウンタウンなう』がゴールデンから降格！

　フジテレビが来年1月27日より、金曜日のゴールデン・プライム帯の編成を変更することがわかった。2時間特番枠『金曜プレミアム枠』を午後7時57分からに繰り上げ、入れ替わりで『ダウンタウンなう』を午後9時55分から放送する。改編期でもないのに、番組の放送時間を変更するのは異例だ。

　昨年4月にスタートした『ダウンタウンなう』は、ダウンタウンと坂上忍がゲストを交えてトークを繰り広げる「本音でハシゴ酒」のコーナーが売り。同年8月28日放送分では、当時、薬物疑惑の渦中にいた清原和博氏をゲストに招き、浜田雅功が「オマエ、クスリやってんの？」と突っ込み、清原が「風邪薬ならやってますけど……」と、疑惑を否定した一幕もあった。

　同番組の視聴率は7～8％台（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）と低迷し、今春の改編時には打ち切りもウワサされたほど。だが、今秋の改編でもそのままだった。

　一方、『金曜プレミアム』も直近（12月2日）の『鬼平犯科帳　THE　FINAL「五年目の客」』こそ12.3％の高視聴率をマークしたものの、6％台を記録することも多く、『ダウンタウンなう』同様、低迷している。共に低視聴率の番組を入れ替えるフジの狙いは、果たしてなんなのか？

「現在、金曜のゴールデン帯はTBSのひとり勝ち状態。『爆報！THEフライデー』→『ぴったんこカン・カン』→『中居正広の金曜日のスマイルたちへ』のラインナップは強力で、15％を超えることもしばしば。その牙城を切り崩すのは、容易ではありません。フジは今回の入れ替えを『視聴者特性と番組特性を考慮して、視聴率アップを狙う』としています。『金曜プレミアム』は現状、ドラマや映画が多いのですが、入れ替え後はバラエティに力を入れ、女性をターゲットに、新たな視聴者を開拓していく算段のようです。『ダウンタウンなう』はゴールデンより、男性視聴者が帰宅後、ゆっくり視聴できるプライム帯のほうが数字を取れると判断したようです」（テレビ局関係者）

　来春の改編まで待てないというのは、よほど事態がひっ迫しているからにほかならない。ゴールデン帯で視聴率を取れない番組をプライム帯に移して数字がアップするのか甚だ疑問ではあるが、まずはお手並み拝見といったところだ。
（文＝田中七男）